Le 24 juillet 1967, le Président français Charles de Gaulle prononce un discours du balcon de l'hôtel de ville de Montréal, qui se terminera par une phrase restée célèbre.
Ces quelques mots vont provoquer une crise diplomatique entre la France et le Canada, le gouvernement d'Ottawa accusant De Gaulle d'ingérence dans ses affaires.
À son retour en France, il dit à ses ministres :
"Il fallait que je parle aux français du Canada, nos rois les avaient abandonnés."
De Gaulle fait ici référence au passé colonial français en Amérique du Nord, qui s'est inscrit dans une lutte féroce avec le monde anglo-saxon, et qui se terminera par l'abandon des colonies.
Mais quels ont été les grandes étapes de la présence française sur ce continent, et comment celle-ci se solda par un échec ?
Voici quelques éclaircissements...
Depuis la fin du moyen-âge, la route de la soie vers la Chine permet de ramener épices, métaux et matières rares en Europe.
La Chine incarne également un rêve de grandeur et de richesse, alors lorsque les Turcs prennent la ville chrétienne de Constantinople en 1453, et bloquent la route, les européens doivent trouver d'autres moyens de se rendre en Orient.
De grandes expéditions sont lancés, notamment par le Portugal et l'Espagne, ce qui permettra à un certain Christophe Colomb, de poser le pied sur un nouveau continent, qu'il confondra logiquement avec l'Inde.