L'article premier de la Convention définit la désertification comme « la dégradation des terres dans les zones arides et semi arides et subhumides sèches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activités humaines ».
《联合国防治荒漠化公约》第一条中关于荒漠化定义是“包括气候变异和人类活动种种因素造成干旱、半干旱和亚湿润干旱地区地退化”。